В пятницу Аргентинский музей естественных наук объявил, что окаменелый скелет возрастом 150 миллионов лет, обнаруженный в горах на юге Чили, был предком современного крокодила.
Вид, получивший название Burkesuchus mallingrandensis, был обнаружен в 2014 году аргентинскими и чилийскими исследователями в месторождении окаменелостей Анд недалеко от патагонского города Маллин-Гранде. С тех пор он был проанализирован в Аргентинском музее естественных наук (MACN) в Буэнос-Айресе.
По заявлению музея, этот образец является «дедушкой» современных крокодилов и должен позволить ученым понять, как они эволюционировали.
Ученые считают, что окаменелость поможет им понять, как эти рептилии превратились из наземных в водные. Наряду с другими окаменелостями это открытие подтверждает идею о том, что Южная Америка была колыбелью эволюции крокодилов.
Около 200 миллионов лет назад «крокодилы были меньше и не жили в воде. Палеонтологи всегда хотели знать, на что был похож этот переход », — сказал Рейтер Федерико Аньолин, нашедший образец.
«Что показывает Беркесухус, так это ряд уникальных черт, которых нет у других крокодилов, потому что они первыми начали попадать в воду, в пресную воду», — сказал Аньолин.
Согласно MACN, крокодилы появились в начале юрского периода, примерно во времена первых динозавров. Через несколько миллионов лет они попали в воду благодаря наличию теплых и мелководных морей. Южная Америка известна своим богатством окаменелостей морских крокодилов.
Источник: