Исследователи микробиологии в Калифорнийском технологическом институте сделали открытие, которое завершает 100-летний поиск микробов, способных жить на марганце. Исследователи обнаружили бактерии, которые питаются марганцем и используют металл в качестве источника калорий. Микробы этого типа, как предсказывали, существовали более 100 лет назад.
Ученые отмечают, что бактерии могут также использовать марганец для превращения углекислого газа в биомассу в процессе, называемом хемосинтезом. До этого открытия исследователи знали, что бактерии и грибы могут окислять марганец, но только предполагали, что могут существовать микробы, которые могут использовать этот процесс для стимулирования роста.
Бактерия была обнаружена при выполнении несвязанных экспериментов с использованием легкой, похожей на мел формы марганца. Исследователь оставил стеклянную банку, загрязненную веществом, чтобы впитать воду в раковине офиса, а затем отправился на несколько месяцев на работу вне кампуса. Когда он вернулся, банка была покрыта темным материалом.
Увидев материал, он задался вопросом, могут ли предположительные микробы быть ответственными, и выполнил тесты, чтобы решить. Черное покрытие представляло собой окисленный марганец, вырабатываемый искомыми бактериями, которые, вероятно, поступали из водопроводной воды. Исследователь отметил, что есть доказательства того, что существа живут в подземных водах.
Ученые отметили, что существует целый ряд природоохранной литературы о системах распределения питьевой воды, забитых оксидами марганца, но как образуются эти оксиды, было загадкой. В то время как ученые предположили, что бактерии могут быть причиной засорения, это является первым определенным доказательством этого. Исследователи говорят, что открытие заполняет большой «интеллектуальный пробел» в понимании элементных циклов Земли.
Источник: